صحت کے کارکنوں اور سول سوسائٹی کی تنظیموں نے حکومت سے سگریٹ پر ٹیکس بڑھانے کا مطالبہ کیا ہے۔
ٹیکس کسی بھی حکومت کے لئے آمدنی کا ایک اہم ذریعہ ہے اور تمباکو جیسی غیر ضروری اشیاء پر ٹیکس لگانے سے نہ صرف بجٹ خسارے میں کمی ہوتی ہے بلکہ بیماریوں پر اخراجات میں بھی کمی آتی ہے۔ پناہ سے تعلق رکھنے والے ثناء اللہ گھمن طویل عرصے سے معاشرے میں تمباکو نوشی کی حوصلہ شکنی کی وکالت کرتے رہے ہیں کیونکہ یہ بیماریوں کا سبب بنتا ہے۔ انہوں نے کہا ہے کہ حکومت کو عالمی ادارہ صحت (ڈبلیو ایچ او) کی سفارشات کے مطابق باقاعدگی سے سگریٹ پر ٹیکس لگانا ہوگا۔ مہم برائے تمباکو فری بچوں (سی ٹی ایف کے) کے کنٹری ہیڈ ملک عمران نے کہا ہے کہ فروری 2023 میں سگریٹ پر فیڈرل ایکسائز ڈیوٹی (ایف ای ڈی) میں اضافے کے حکومتی فیصلے کی وجہ سے مالی سال 23-2022 میں اضافی 11.3 ارب ایف ای ڈی ریونیو حاصل ہوا جو گزشتہ سال کے مقابلے میں 9.7 فیصد زیادہ ہے۔ مزید برآں مالی سال 2022-23 میں اضافی 4.4 ارب وی اے ٹی ریونیو حاصل کیا گیا جو گزشتہ سال کے مقابلے میں 11.5 فیصد زیادہ ہے۔ انہوں نے کہا کہ یہ اضافی 15.7 بلین ریونیو جی ڈی پی کا 0.201 فیصد بنتا ہے جو پاکستان جیسی جدوجہد کرنے والی معیشت کے لئے ایک اہم فروغ ہے۔ عمران خان نے کہا کہ یہ خود ساختہ اعداد و شمار ظاہر کرتے ہیں کہ ٹیکسوں میں اضافہ معیشت کے لیے فائدہ مند ہے لیکن تمباکو کی صنعت غیر قانونی تجارت کا بہانہ بنا کر سب کو گمراہ کرتی ہے۔ عمران خان نے مزید کہا کہ غیر قانونی تجارت کے اعداد و شمار کو لوگوں کو کم رپورٹنگ سے ہٹانے کے لئے استعمال کیا جاتا ہے۔ یہ کمپنیاں اپنی پیداوار کو کم رپورٹ کرتی ہیں اور پھر اپنی غیر رپورٹ شدہ مصنوعات کو غیر قانونی مارکیٹ میں فروخت کرتی ہیں جس سے قومی خزانے کو اربوں کا نقصان ہوتا ہے۔
ریٹائرڈ سرکاری ملازم ڈاکٹر ضیاء الدین اسلام نے کہا کہ تمباکو پاکستان میں سب سے بڑا خاموش قاتل ہے کیونکہ ہر سال ایک لاکھ 70 ہزار سے زائد افراد تمباکو کے استعمال کی وجہ سے موت کے منہ میں چلے جاتے ہیں۔ اس وبائی مرض کی وجہ سے سالانہ 615 ارب روپے کا معاشی بوجھ پڑتا ہے جو پاکستان کی جی ڈی پی کا 1.6 فیصد ہے۔ انہوں نے وضاحت کی کہ قیمتوں میں اضافہ پیداوار اور کھپت میں کمی لاتا ہے جس سے صحت کی لاگت کا بوجھ کم ہوتا ہے۔ تخمینے کے مطابق مالی سال 2022-23 میں سگریٹ کی اعلانیہ پیداوار میں گزشتہ سال کے مقابلے میں 31.7 فیصد کمی آئی ہے۔ اس مثال سے سبق سیکھتے ہوئے، جسے عالمی ادارہ صحت نے بھی تجویز کیا ہے، پاکستان کو باقاعدگی سے ٹیکسوں میں اضافہ کرنا چاہیے تاکہ افراط زر اور فی کس آمدنی کا حساب لگایا جا سکے اور پاکستانی تمباکو کی مصنوعات کے نقصانات سے محفوظ رہیں۔ پروگرام منیجر ایس پی اے آر سی خلیل احمد ڈوگر نے کہا کہ تمباکو کی صنعت کی جانب سے پاکستان کے بچوں کو نشانہ بنایا جا رہا ہے تاکہ “متبادل تمباکو نوشوں” کو بھرتی کیا جا سکے۔ پاکستان میں 6 سے 15 سال کی عمر کے تقریبا 1200 بچے روزانہ تمباکو نوشی شروع کر دیتے ہیں۔ انہوں نے کہا کہ اوسطا پاکستانی تمباکو نوشی کرنے والے اپنی ماہانہ آمدنی کا 10 فیصد سگریٹ پر خرچ کرتے ہیں۔ لہذا بڑھتی ہوئی قیمتیں ان قاتل مصنوعات کو بچوں اور کم آمدنی والے گروہوں کی خرچ کرنے کی طاقت سے دور رکھنے کا سب سے مؤثر ذریعہ ہیں۔
