پاکستان کے پاس تمباکو نوشی کے بارے میں مستند اعداد و شمار نہیں ہیں جو اس لعنت کو روکنے میں تمام حکومتی پالیسیوں کی ناکامی کی بنیادی وجہ ہے۔ تعلیمی محققین اور پیشہ ور افراد کے ایک نیٹ ورک کیپٹل کالنگ کا ماننا ہے کہ یہ سب سے بڑا مسئلہ ہے جس پر حکومت کو توجہ دینے اور تمباکو نوشی نہ کرنے کے عالمی دن کے موقع پر عہد کرنے کی ضرورت ہے۔

تمباکو کی کھپت پر ٹیکس پالیسی ابھی تک اپنے اہداف حاصل نہیں کر سکی ہے ، جو دنیا کے دیگر حصوں میں اعلی ٹیکس کے ذریعے دیکھی جانے والی کامیاب کوششوں کے برعکس ہے۔ یہ پالیسی سازوں کے درمیان رائج مفروضے کی وجہ سے ہے کہ ٹیکسوں میں اضافہ تمباکو کی صنعت کی آمدنی میں رکاوٹ بنے گا۔ صحت کے کارکنوں کے گروپوں کی رپورٹس اس مفروضے کے برعکس ہیں کہ 2019 میں جب حکومت نے ٹیکس پالیسیوں کو سخت کیا تو صنعت کا ٹیکس حصہ بڑھ کر 120 ارب پاکستانی روپے (روپے) ہو گیا جو 2016 میں 92 ارب روپے تھا۔ مزید برآں، مجموعی ٹیکس وصولی میں تمباکو کی صنعت کا حصہ مالی سال 16 میں 2.15 فیصد سے بڑھ کر 3 فیصد ہو گیا۔

اس تجرباتی شواہد کے باوجود کہ سگریٹ پر ٹیکس بڑھانے سے تمباکو نوشی میں کمی لائی جا سکتی ہے، ٹیکس کی پالیسی تمباکو کے خلاف جنگ میں کمزور ہے۔

کیپیٹل کالنگ کا ماننا ہے کہ تمباکو کے استعمال کو روکنے کے لئے ٹیکس پالیسی کو مؤثر طریقے سے استعمال کرنے میں اس ہچکچاہٹ کی وجہ تمباکو نوشی کے حقیقی معاشی اخراجات کا قابل اعتماد تخمینہ نہ ہونا ہوسکتا ہے۔

ملٹی نیشنل تمباکو کمپنیوں کا دعویٰ ہے کہ ٹیکس میں اضافے سے ان کے کاروبار پر منفی اثر پڑے گا اور ممکنہ طور پر انہیں پیداواری تنصیبات بند کرنے پر مجبور کیا جائے گا۔ نتیجتا، فیڈرل ایکسائز ڈیوٹی (ایف ای ڈی) میں اضافے نے غیر قانونی مارکیٹ کی ترقی کو ہوا دی ہے، جو اب 40 سے 42 فیصد مارکیٹ شیئر رکھتا ہے. ان کا یہ بھی دعویٰ ہے کہ اس کی وجہ سے بین الاقوامی کمپنیاں فروخت میں نمایاں کمی کی وجہ سے اپنی 40 فیصد پیداواری تنصیبات بند کرنے پر مجبور ہیں۔

تمباکو نوشی کے خلاف سرگرم کارکن خلیل ڈوگر کا کہنا ہے کہ یہ تکنیک صرف ٹیکسوں میں اضافے کے خلاف حکومت پر دباؤ ڈالنے کے لیے استعمال کی جاتی ہے۔ اس وقت تمباکو سمیت ہر شعبے کو معاشی بحران کی وجہ سے چیلنجز کا سامنا ہے، ٹیکسٹائل کے شعبے میں 50 فیصد کمی اور ہونڈا اور ٹویوٹا جیسی کمپنیاں فیکٹریاں بند کرنے پر مجبور ہیں۔

اسی طرح پاکستان میں سگریٹ بنانے والی ایک ملٹی نیشنل کمپنی کے ماتحت ادارے نے کہا ہے کہ اس کے کچھ پیداواری یونٹس بند کیے جا رہے ہیں۔ آئی آئی یو آئی سے تعلق رکھنے والے ڈاکٹر حسن شہزاد کا کہنا ہے کہ حکومت کی ترجیح غیر ضروری اشیاء کی صنعت کا تحفظ نہیں بلکہ صحت عامہ ہونی چاہیے۔ تمباکو کی قیمتوں میں اضافے سے نہ صرف آمدنی پیدا ہوتی ہے بلکہ تمباکو سے پیدا ہونے والی بیماریوں پر اخراجات میں بھی کمی آتی ہے۔

بین الاقوامی تمباکو کمپنیوں کی دنیا بھر میں حکومتوں پر دباؤ ڈالنے کی تاریخ ہے اور پاکستان بھی اس سے مستثنیٰ نہیں ہے۔ کیپیٹل کالنگ سفارش کرتی ہے کہ حکومت ثابت قدم رہے اور اپنی موجودہ پالیسی کو برقرار رکھے، جو ٹیکس میں اضافے کے ذریعے تمباکو کے استعمال کی حوصلہ شکنی کرتی ہے۔

2019 میں پاکستان میں تمباکو نوشی سے متعلق بیماریوں اور اموات کی وجہ سے ہونے والے کل اخراجات 615.07 بلین روپے (3.85 بلین ڈالر) ہیں ، جس میں بالواسطہ اخراجات (بیماری اور اموات) کل کا 70 فیصد ہیں۔ تمباکو نوشی کی وجہ سے ہونے والے اخراجات میں کینسر، دل کی بیماریاں اور سانس کی بیماریاں (71 فیصد) شامل ہیں۔ کیپیٹل کالنگ نے سول سوسائٹی کی مختلف رپورٹوں کا حوالہ دیتے ہوئے کہا ہے کہ تمباکو نوشی کی وجہ سے ہونے والی براہ راست لاگت صحت کے کل اخراجات کا 8.3 فیصد ہے، جو کافی بوجھ ہے۔

حکومت کے لیے ضروری ہے کہ وہ کارپوریٹ دباؤ پر صحت عامہ کو ترجیح دے اور اپنی موجودہ پالیسی پر کاربند رہے جس کا مقصد زیادہ ٹیکس کے ذریعے تمباکو کے استعمال کی حوصلہ شکنی کرنا ہے۔ جمع کی گئی اہم آمدنی اور شہریوں کی صحت پر خاطر خواہ مثبت اثرات کسی بھی مالی نقصان سے کہیں زیادہ ہیں۔ پاکستان کو اس موقع سے فائدہ اٹھاتے ہوئے مضبوط ٹیکس پالیسیوں کو نافذ کرنا چاہیے جو عالمی تمباکو کنٹرول فریم ورک سے ہم آہنگ ہوں اور اپنی آبادی کی فلاح و بہبود کا تحفظ کریں۔